O Hélio é um elemento químico de símbolo He e que possui massa atómica igual a 4u, apresentando número atômico 2. À temperatura ambiente, o hélio encontra-se no estado gasoso. Apesar da sua configuração eletrônica ser 1s2, o hélio não figura na tabela periódica dos elementos junto com o hidrogênio no bloco s, está colocado no grupo 18 (anteriormente denominado VIIIA ou 0) do bloco p, já que apresenta nível de energia completo, apresentando as propriedades de um gás nobre.

Uso
O hélio tem o menor ponto de evaporação de todos os elementos químicos, e só pode ser solidificado sob pressões muito grandes. É o segundo elemento químico em abundância no universo, atrás do hidrogênio, mas na atmosfera terrestre encontram-se apenas traços, provenientes da desintegração de alguns elementos.
Na indústria bélica é usado especificamente na área de produção de mísseis para pressurizar o combustível e injetá-lo nas turbinas. É muito usado na pressurização de tubulações e equipamentos especiais para, com o auxílio de um espectrômetro de massa, possibilitar a detecção de micro vazamentos. Em laboratórios tem sido usado como gás de arraste em cromatografia gasosa.
Misturas de hélio com oxigênio são muito usadas como gás respirável para que mergulhadores, trabalhando em mergulho profundo, possam respirar de forma segura, diminuindo o tempo de despressurização no retorno à pressão atmosférica e diminuindo os riscos de embolia. Hélio gasoso sob altíssima pressão, é utilizado no sistema direcional de satélites, para pequenos ajustes de órbita. Hélio líquido refrigerado é utilizado para resfriar os eletroímãs dos equipamentos de ressonância magnética nuclear.

Manuseio e Armazenamento
O manuseio dos cilindros deve ser feito em locais abertos e bem ventilados, trabalhar sempre com o cilindro na posição vertical, não manusear cilindros danificados, respeitar a pressão de trabalho do cilindro, utilizar reguladores de pressão. Sempre utilize os equipamentos de segurança EPI’s. Nos casos de enchimento de balões para festas devem ser inflados duas horas antes do evento.
Apesar de o hélio ser um gás inerte, em concentrações muito elevadas ele é asfixiante, e deve ser estocado em uma área bem ventilada. O hélio é inodoro, portanto, você nunca saberá, através do olfato, se houve ou não vazamento. Não coloque os cilindros onde exista o risco de entrar em contato com um circuito elétrico. Ao utilizar cilindros de hélio, procure sempre fixá-los adequadamente de forma a evitar quedas acidentais.

Propriedades
Nome químico: Hélio (He)
Gás incolor
Ponto de fusão/ponto de congelamento -272,2°C
Peso Molecular: 44,013 g/mol
Número da ONU: 1046
Família química: óxido

Algumas Aplicações
Tem sido utilizado para enchimento de balões e “bexigas” de látex para festas, nesses casos o enchimento dos balões deve ser feito duas horas antes do evento. O hélio é usado na área de soldagem com gás de proteção para o arco de solda, evitando porosidade e oxidação excessiva. É usado em misturas com neônio e argônio para tubos eletrônicos e fabricação de lâmpadas especiais.

Curiosidade
Ele esta presente no ar atmosférico à concentração de 5,24 ppm por volume.