O oxigênio é um elemento químico de número atómico 8 e símbolo O, representado com massa atómica 16u. Constitui parte do grupo dos calcogénios e é um não metal reactivo e um forte agente oxidante que facilmente forma composto com a maioria doutros elementos, principalmente óxidos.

O gás oxigênio é fundamental para existência da vida. Constitui 20,8% da atmosfera da terra.

Uso
As técnicas da combustão com oxigênio são basicamente três: enriquecimento do ar de combustão, lanças de oxigênio sob chama ou queimadores 100% a oxigênio. Os queimadores podem ser do tipo cerâmico ou metálico.
O uso do oxigênio no processo de combustão apresenta várias vantagens, entre elas:
· Aumento de produção, por redução ou eliminação do nitrogênio presente na atmosfera.
· Redução do consumo de combustível, por meio de uma combustão mais eficiente.
· Redução do volume de emissões.
· Redução das emissões de SOx, NOx e CO.
· Redução dos níveis de ruído.
O oxigênio é largamente utilizado em todo o planeta. A maior parte do oxigênio produzido no mundo é utilizado em siderurgia para obtenção de aço e na solda e corte de metais ferrosos e não ferrosos por processo oxi-acetilênico. Oxigênio também é usado na metalurgia dos metais não ferrosos, como comburente para otimizar o processo de combustão para aquecimento de fornos através do enriquecimento do ar. A indústria química usa grandes quantidades de oxigênio na fabricação de óxido de etileno a partir do etileno, metanol a partir de hidrocarbonetos, dióxido de titânio, a partir de tetracloreto de titânio, dióxido de carbono a partir de hidrocarbonetos residuais, etc. Oxigênio líquido é consumido como oxidante do combustível na propulsão de veículos espaciais.
Largamente utilizado na área hospitalar, no tratamento de pacientes com problemas respiratórios, na oxigenoterapia domiciliar, em anestesia trabalhando em conjunto com agentes anestésicos, em câmaras hiperbáricas para tratamento de queimaduras graves e outras lesões graves na pele, etc.

Manuseio e Armazenamento
Ao manipular as fontes de Oxigênio, tenha sempre as mãos limpas, sem cremes, graxas, óleos ou outras substâncias de qualquer espécie que possam sofrer combustão. Nunca utilize ferramentas ou tente consertar qualquer equipamento. Em caso de problema, faça contato com a empresa fornecedora. Nunca fume durante o uso do Oxigênio, pois, o cigarro além de ser prejudicial para os pulmões também pode causar queimaduras e explosões. Verifique sempre a carga dos cilindros de Oxigênio e solicite reposição assim que estiver na faixa de segurança, nunca deixe esgotar o oxigênio para realizar a solicitação. Leia sempre com atenção o manual dos equipamentos antes de manuseá-los e utilize o Oxigênio de acordo com as orientações de seu médico.

Mantenha os equipamentos de Oxigênio longe de fontes de calor (fogões, cigarros, aquecedores, etc). Os cilindros de Oxigênio devem ser mantidos sempre na posição vertical, preferencialmente fixados em suportes ou carrinhos. Armazene e use em uma área com ventilação adequada, assegure-se de que os cilindros estejam fora de risco de queda, armazenar na posição vertical.

Propriedades
Nome químico: Oxigênio (O²)
Gás inodor e incolor
Ponto de fusão/ponto de congelamento -218,4°C
Peso Molecular: 32 g/mol
Número da ONU: 1073
Família química: calcogênio

Algumas Aplicações
O oxigênio utiliza-se principalmente nas indústrias metalomecânicas como comburente de maçaricos para soldagem e corte de materiais de ferro e aço; utiliza-se também na produção de gás de síntese, quer por oxidação do gás natural quer por redução do vapor de água pelo carbono.

Curiosidade
O oxigênio também é encontrado na forma do gás ozônio formando a camada de protege a Terra dos raios ultravioletas do Sol.